Questions d'entretien d'embauche : les plus fréquentes et comment y répondre

Les questions varient selon l'entreprise et le niveau du poste, mais leur socle est le même partout : qu'il s'agisse d'un premier entretien RH ou d'un échange avec le futur responsable, le recruteur veut cerner le profil du candidat, ses compétences, sa personnalité et ses soft skills. Vous devez donc partir de l'annonce, pas d'une liste à apprendre par cœur : c'est la meilleure idée pour donner des réponses pertinentes.

1. Relisez l'annonce et soulignez les missions et les compétences demandées : ce sont elles que les questions vont tester.
2. Relisez votre candidature ligne à ligne : chaque expérience, chaque date, chaque changement d'emploi peut être creusé. Notre guide de l'expérience professionnelle aide à les décrire.
3. Préparez des exemples : un fait vécu par compétence, avec un chiffre si possible. Grâce à eux, vous pourrez répondre aux questions techniques comme aux questions de personnalité.
4. Renseignez-vous sur l'entreprise : son activité, ses offres, sa culture, son environnement de travail, son actualité.
5. Entraînez-vous à voix haute : deux minutes pour vous présenter, une minute environ pour le reste. Le stress se gère mieux quand on a déjà dit ses réponses une fois.

L'enjeu : cette question permet de voir si le candidat sait présenter son parcours de façon claire, et s'il est à l'aise à l'oral. Parlez de votre vie professionnelle, pas de votre famille : votre métier, deux expériences utiles pour la fonction, et ce qui vous amène.

L'enjeu de la question : vérifier que les candidats ont préparé l'entretien. Personne n'attend l'historique complet de la société, mais son activité, ses clients ou ses produits, ses valeurs, une actualité récente, et ce qui vous attire.

L'enjeu : avec cette question, le recruteur veut comprendre les vraies motivations du candidat et ses attentes. Citez une mission de l'annonce, un type de clientèle ou un métier que vous voulez approfondir. Une réponse qui conviendrait à n'importe quelle entreprise ne convainc personne.

L'enjeu : entendre de la bouche du candidat l'adéquation entre son profil et le poste, sans arrogance. Reprenez trois compétences de l'annonce et donnez une preuve pour chacune.

Le recruteur mesure votre recul sur vous-même. Citez un vrai défaut sans lien avec le cœur du poste, avec ce que vous faites pour vous améliorer, et prouvez chaque qualité par un fait : voir notre guide des qualités et défauts en entretien.

L'enjeu : aller au-delà des adjectifs et découvrir comment le candidat agit vraiment face aux situations de travail. Ces questions comportementales commencent par « Racontez-moi une fois où… » ou « Donnez-moi un exemple de… ». La méthode tient en trois temps : le contexte, ce que vous avez fait, le résultat. Elle permet de répondre efficacement à toutes les questions de ce type. Dites « je » et non « nous » : c'est votre rôle qu'on veut connaître.

L'enjeu de la question : savoir si le candidat reconnaît une erreur et sait en tirer une leçon pour s'améliorer. Choisissez un échec réel mais pas dramatique, puis consacrez l'essentiel de la réponse à ce que vous avez changé depuis.

L'enjeu de la question : connaître les motifs de départ du candidat et ses objectifs professionnels. Parlez de ce que vous cherchez (plus de responsabilités, un autre secteur, un rapprochement géographique) plutôt que de ce que vous fuyez, et ne critiquez jamais un ancien employeur.

L'enjeu : être rassuré, pas juger le candidat : beaucoup de candidats ont connu une pause dans leur carrière. Donnez la raison en une phrase, puis dites ce que vous avez fait pendant cette période. Votre santé et votre famille ne regardent pas le recruteur : « une raison personnelle, aujourd'hui réglée » suffit.

L'enjeu : savoir si le candidat se projette au sein de l'entreprise et si ses objectifs correspondent à ce qu'elle peut offrir. France Travail conseille aux jeunes diplômés de demander d'abord ce que le recruteur entend par court et moyen terme. Si votre projet est clair, dites-le et demandez quelles formations existent.

L'enjeu : tester le raisonnement du candidat et son niveau sur un cas tiré du métier. « Un client mécontent arrive, que faites-vous ? », « Deux urgences tombent à la même heure, laquelle traitez-vous ? ». Il n'y a pas une seule bonne réponse : décrivez les étapes dans l'ordre, et appuyez-vous sur ce que vous avez déjà vécu.

Ces cas pratiques sont fréquents dans la vente : voir aussi notre exemple de CV commercial retail.

• « Passez-vous d'autres entretiens ? » Le recruteur veut savoir s'il doit aller vite, et il n'y a rien de mal à passer d'autres entretiens. France Travail conseille d'être honnête : évoquez les postes visés sans citer les entreprises, et redites ce qui vous attire ici.
• « Que dirait de vous votre ancien employeur ? » Si le départ s'est bien passé, citez les qualités qui vous étaient reconnues ; s'il était conflictuel, restez honnête sans détailler les tensions. Appuyez-vous sur un fait, comme les retours de votre dernière évaluation annuelle.
• « Quelle est la chose la plus intéressante sur vous qui ne figure pas sur votre CV ? » Choisissez un projet qui a révélé vos qualités. Et si c'est un loisir marquant, ajoutez-le à vos centres d'intérêt.

• Vos prétentions salariales : une fourchette resserrée en brut annuel, préparée sur des données de marché, dont le bas reste acceptable pour vous. Le détail est dans notre guide des prétentions salariales.
• Votre date d'arrivée : si vous travaillez déjà, donnez la durée de votre préavis ; sinon, dites que vous êtes disponible.

C'est en répondant à voix haute qu'on repère les réponses trop longues et les faits qui manquent. Faites-vous interroger par un proche, ou entraînez-vous sur l'annonce qui vous intéresse avec la préparation d'entretien de Kandiq.

« Avez-vous des questions ? » est souvent la dernière question de l'entretien, et répondre « non » donne l'image d'un candidat peu intéressé. Les recruteurs attendent de bonnes questions : c'est aussi pour vous l'occasion de recueillir des informations sur le poste. Selon France Travail, mieux vaut préparer ses questions par thème et poser des questions au fil de l'échange, sans couper la parole. Deux ou trois questions pertinentes suffisent :

• Les missions : « À quoi ressemble une journée type ? », « S'agit-il d'une création de poste ? »
• L'équipe : « Comment l'équipe travaille‑t‑elle au quotidien ? », « Qui sera mon responsable direct ? »
• L'entreprise : « Quel est le principal défi de l'entreprise en ce moment ? »
• L'intégration : « Qu'est-ce qui est attendu de la personne recrutée les premiers mois ? »
• La suite : « Quelles sont les prochaines étapes du processus de recrutement ? », la question de repli si tout a déjà été dit pendant l'échange.

À éviter en revanche :

• les congés et les RTT en premier, ou le salaire avant d'avoir parlé des missions ;
• ce qui figure sur le site de l'entreprise : son activité, ses valeurs, sa taille ;
• une question dont la réponse a déjà été donnée.

Selon le Code du travail (L1221-6), les informations demandées à un candidat ne peuvent servir qu'à apprécier sa capacité à occuper le poste ou ses aptitudes professionnelles, avec un lien direct et nécessaire avec l'emploi. Le candidat doit, lui, répondre de bonne foi à ces questions-là. L'article L1132-1 interdit d'écarter une personne d'un recrutement en raison des critères suivants :

• l'origine, l'appartenance vraie ou supposée à une ethnie, une nation ou une prétendue race, le nom de famille, le lieu de résidence ou la domiciliation bancaire ;
• le sexe, l'identité de genre, l'orientation sexuelle, les mœurs ;
• l'âge, la situation de famille, la grossesse ;
• l'état de santé, le handicap, la perte d'autonomie, les caractéristiques génétiques ;
• les convictions religieuses, les opinions politiques, les activités syndicales ou mutualistes, un mandat électif ;
• l'apparence physique, la vulnérabilité économique, la capacité à s'exprimer dans une autre langue que le français ;
• la qualité de lanceur d'alerte ou de personne en lien avec lui.

« Avez-vous des enfants ? », « Êtes-vous marié ? », « Quelle est votre religion ? » sont donc des questions interdites ; le Défenseur des droits cite celle des enfants dans son guide pour les recruteurs. Une candidate n'est pas tenue de révéler une grossesse (L1225-2). Les conditions de l'emploi (horaires, week-ends, déplacements, rémunération, contrat) peuvent en revanche être abordées.

Pour le Défenseur des droits, personne n'est tenu de révéler une grossesse, un handicap ou son orientation sexuelle : le candidat peut refuser de répondre, voire mentir pour se protéger. Vous pouvez :

• ramener la question au poste : « Si vous pensez à ma disponibilité, les horaires de l'annonce me conviennent » ;
• refuser poliment : « Je préfère ne pas parler de ma vie personnelle ; je peux vous en dire plus sur mon expérience » ;
• noter les faits juste après : la date, la question exacte, le nom du recruteur, les témoins.

Si vous pensez avoir été écarté pour l'un de ces motifs, vous pouvez saisir gratuitement le Défenseur des droits, notamment au 3928, porter plainte dans les six années qui suivent les faits, ou vous faire aider par une association (service-public.gouv.fr). La discrimination à l'embauche est punie de 3 ans d'emprisonnement et de 45 000 € d'amende pour une personne physique, et jusqu'à 225 000 € pour une entreprise.