Entretien en anglais : les questions fréquentes et des exemples de réponses

Le recruteur ne fait pas passer un examen de langue : il vérifie que vous pouvez travailler en anglais. Un entretien d'embauche en anglais suit donc la trame d'un entretien en français, avec les mêmes questions ; seule la langue change. Ce qui fait la différence, c'est la préparation des mots : dans sa langue maternelle on improvise, dans une langue étrangère on se fige.

• Lisez l'offre. Une mention comme « anglais courant » ou « fluent English » annonce souvent une partie de l'entretien en anglais, parfois deux ou trois questions seulement pour tester votre niveau. Dans le doute, demandez à l'avance dans quelle langue se déroulera l'échange.
• Relevez le vocabulaire de l'entreprise. Le British Council conseille de lire le site et l'annonce pour repérer les mots que l'entreprise emploie : par exemple « customers » ou « users » pour parler des clients. Vous les comprendrez quand le recruteur les dira, et vous pourrez les reprendre.
• Préparez 5 à 8 exemples vécus, toujours selon le British Council, puis choisissez le plus adapté à chaque question. Une histoire déjà racontée une fois en anglais se redit beaucoup plus facilement.
• Dites « I », pas « we ». En français, on dit volontiers « nous avons fait ». France Travail rappelle qu'il faut apprendre à dire « je » dans un collectif, en montrant son apport : en anglais, « I managed », « I solved », « I reduced » rendent votre rôle visible.

C'est presque toujours la première question d'un entretien en anglais, parfois formulée « Could you introduce yourself? » ou « Walk me through your background ». Répondez en trois temps, en une à deux minutes : ce que vous faites aujourd'hui, une ou deux expériences qui comptent pour le poste, puis ce que vous cherchez. Notre guide pour se présenter en entretien détaille la méthode ; voici les phrases pour le faire en anglais.

• « I'm a sales assistant with three years of experience in retail. » (Je suis vendeuse, avec trois ans d'expérience dans le commerce.)
• « I graduated from a business school in Lyon in 2023. » (J'ai obtenu mon diplôme d'école de commerce à Lyon en 2023.)
• « In my current job, I'm in charge of… » (Dans mon poste actuel, je suis responsable de…)
• « I have a background in logistics. » (J'ai un parcours dans la logistique.)
• « I'm now looking for a role where I can… » (Je cherche aujourd'hui un poste où je pourrai…)

Ne commencez pas par votre âge ni votre situation de famille, et ne récitez pas votre CV : le recruteur l'a sous les yeux. Il attend un fil conducteur qui explique pourquoi vous êtes là.

D'un pays à l'autre et d'un secteur à l'autre, les mêmes questions reviennent. Préparez une réponse écrite pour chacune, avec un fait vécu, puis entraînez-vous à la dire sans la lire.

Ce sont, en français, les questions d'entretien d'embauche les plus fréquentes : si vous avez déjà préparé vos réponses dans votre langue, vous avez fait la moitié du travail. Il reste à les dire en anglais.

Pour la motivation, citez une mission de l'annonce et reliez-la à ce que vous avez déjà fait. Pour « Why should we hire you? », reprenez deux ou trois compétences demandées et donnez une preuve pour chacune, sans vous comparer aux autres candidats.

Une qualité se prouve par un fait, un défaut s'accompagne de ce que vous faites pour le corriger. Évitez le cliché « I'm a perfectionist », que tous les recruteurs ont déjà entendu. Notre guide des qualités et défauts en entretien donne des exemples en français ; voici quelques équivalents utiles :

• Qualités : « reliable » (fiable), « organised » (organisé ; « organized » en anglais américain), « adaptable », « hard-working » (travailleur), « a team player » (qui a l'esprit d'équipe), « detail-oriented » (rigoureux).
• Défauts : « I find it hard to delegate » (j'ai du mal à déléguer), « I can be impatient » (je peux être impatient), « I'm not comfortable speaking in public yet » (je ne suis pas encore à l'aise pour parler en public).

Les questions qui commencent par « Tell me about a time when… » ou « Give me an example of… » attendent une histoire vraie. La méthode STAR la découpe en quatre temps : « Situation » (le contexte), « Task » (votre objectif), « Action » (ce que vous avez fait vous-même), « Result » (le résultat, chiffré si possible). Le British Council observe qu'elle aide aussi à conclure sa réponse, au lieu de laisser le recruteur dans l'attente.

• « Why are you leaving your current job? » Parlez de ce que vous cherchez, jamais de ce que vous fuyez : « I've learned a lot, but I'm looking for more responsibility and an international environment. »
• « Where do you see yourself in five years? » Une direction, pas un plan figé : « I'd like to manage a small team and take on larger accounts. »
• « What are your salary expectations? » Donnez une fourchette annuelle brute (« gross annual salary »), préparée sur des données de marché ; pour un poste à l'étranger, précisez la devise. Notre guide des prétentions salariales explique comment la fixer.
• « How would you rate your English? » Soyez honnête et précis : un niveau sur l'échelle européenne (B2, C1), un test passé si vous en avez un, et la façon dont vous pratiquez. Le guide du niveau de langue sur le CV détaille ces niveaux.

« Do you have any questions for us? » clôt presque tout entretien d'embauche en anglais. Répondre « No » donne l'image d'un candidat peu intéressé. Gardez deux ou trois questions prêtes :

• « What would a typical day look like in this role? » (À quoi ressemble une journée type ?)
• « Could you tell me more about the team I would be working with? » (Pouvez-vous me parler de l'équipe ?)
• « What would you expect from me in the first three months? » (Qu'attendez-vous de moi les trois premiers mois ?)
• « What are the next steps in the recruitment process? » (Quelles sont les prochaines étapes du recrutement ?)

Terminez en remerciant : « Thank you for your time, I look forward to hearing from you. » Dans les deux jours, un court mail de remerciement, en anglais si l'entretien l'était, prolonge l'échange.

Le stress fait perdre une partie de son niveau : on comprend moins bien et on cherche ses mots. Plutôt que de s'excuser pour son anglais, mieux vaut avoir quelques formules prêtes :

• « Could you repeat the question, please? » (Pouvez-vous répéter la question ?)
• « Sorry, could you rephrase that? » (Pouvez-vous reformuler ?)
• « Let me think about that for a moment. » (Laissez-moi réfléchir un instant.)
• « If I understand correctly, you'd like to know… » (Si je comprends bien, vous voulez savoir…)
• « What I mean is… » (Ce que je veux dire, c'est…)

• « Actually » veut dire « en fait » ; « actuellement » se dit « currently ».
• « Eventually » veut dire « finalement » ; « éventuellement » se dit « possibly ».
• « Sympathetic » veut dire « compatissant » ; « sympathique » se dit « friendly » ou « nice ».
• « To postulate » veut dire « poser comme hypothèse » ; « postuler » se dit « to apply for ».
• « A stage » est une scène ou une étape ; un stage se dit « an internship ».
• « Formation » n'est pas une formation au sens scolaire ; dites « training » ou « education ».
• « A licence » est un permis ; une licence universitaire se dit « a bachelor's degree ».

Sans le visage du recruteur, on comprend moins bien : testez le micro, la caméra et la connexion la veille, et préférez un casque. Si le son coupe, dites-le aussitôt : « Sorry, the connection dropped. Could you repeat the last question? ». Gardez vos notes à côté de l'écran et regardez la caméra quand vous parlez.

Le British Council insiste sur ce point : répondez à voix haute, pas dans votre tête, car c'est en parlant qu'on découvre le mot qui manque. Enregistrez-vous sur votre téléphone, réécoutez la structure de vos phrases, faites jouer le recruteur à un proche. France Travail propose aussi, sur l'Emploi Store, un simulateur, l'Entretien Virtuel, où un recruteur britannique qui mène l'échange en anglais.

Avec la préparation d'entretien de Kandiq, vous vous entraînez sur l'offre qui vous intéresse. Les questions, les corrections et le bilan sont écrits dans la langue de l'interface : pour un entretien en anglais, passez Kandiq en anglais depuis la rubrique « Langue » de votre compte.